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《独立报》（The Independent）创立于1986年，和保守派的《泰晤士报》及中间偏左的《卫报》相比，它多报道政治话题，立场通常中立。21世纪初，《独立报》发展迅猛，在英国新闻业中保持着独特的地位，它对自由市场、社会问题和文化提出的观点新鲜而迥异。当地时间28日，《独立报》发布消息称，将与新闻媒体BuzzFeed、《赫芬顿邮报》（HuffPost）在英国和爱尔兰分部展开“全面战略合作”，致力于打造“英国最大的面向Z世代和千禧一代受众的媒体网络”。“得益于过去10年的创新举措，《独立报》走到今天这一步。今后与两家媒体公司的合作将帮助我们实现质的飞跃。”《独立报》首席执行官克里斯蒂安·布劳顿（Christian Broughton）说道。
不得不改的传统媒体
BuzzFeed由乔纳·派瑞提（Jonah Peretti）于2006年在纽约成立，最初是一间研究网络热门话题的实验室（Viral Lab），如今已成为全球性的媒体和科技公司，提供包括政治、手工艺、动物和商业等主题的新闻内容。2011年，《政客》杂志记者班·史密斯（Ben Smith）受聘为BuzzFeed总编辑，希望能增加严肃新闻和长篇报导内容。2021年，BuzzFeed上市，最初股价为每股8英镑。根据CNBC在2023年发布的一份报告显示，BuzzFeed的股价下跌了95%。2023年4月，BuzzFeed关闭旗下新闻业务BuzzFeed News。乔纳·派瑞提表示公司“不再继续为BuzzFeed News提供资金”。
《赫芬顿邮报》成立于2005年，立场被认为是左派社会自由主义。自从2011年2月被网络公司“美国在线”（AOL）收购后，《赫芬顿邮报》网站流量一度超越《纽约时报》网站。2012年，《赫芬顿邮报》成为第一个获得普利策奖的商业性网络传媒。2020年11月，BuzzFeed以股票交易方式收购《赫芬顿邮报》。与BuzzFeed相同的是，《赫芬顿邮报》早在2021年关闭了新闻业务，在美国的47名员工被立即裁员，伦敦办事处的29名全职记者中也有16人收到裁员邮件。
《卫报》社论记者简·马丁森（Jane Martinson）在2023年5月的一篇文章中写道：“BuzzFeed一度被誉为新闻的未来，但却走到如今境地。”根据Google Analytics的研究，18至34岁的美国人中有一半以上每月都会访问Buzzfeed.com。随着Snapchat和TikTok的出现，年轻人将注意力转移到短视频平台上。马丁森表示这是Buzzfeed访问量下降的第一个关键原因。
第二个关键原因出现在Facebook和谷歌等平台的算法模式改变上。BuzzFeed在Facebook上分发内容，后者获得内容，前者获得曝光和分成。2016年美国总统大选期间，Facebook被质疑操纵选举结果，因此宣布下调平台上新闻内容的比例，2020年，Facebook进一步强化相关举措，公开宣布减少新闻内容和政治内容的推荐。这一措施导致BuzzFeed的曝光减弱，流量下降，许多问题都浮出水面。
在线新闻业的未来
事实上，《独立报》的发展也充满艰辛。2016年2月12日，《独立报》在官网发表声明，最后一刊印刷版将在同年3月26日发行，之后《独立报》将转为纯线上新闻网站，不再发行实体版。自纯数字化以来，《独立报》的收入每年都在增长。2022年收入为4600万英镑，营业利润为190万英镑。
如今，在线新闻出版商面临着严峻的财务困境，Facebook减少新闻内容的推荐，广告商在削减支出。《独立报》收入持续增长的关键在于多样化的收入来源，包括电子商务、视频广告、赞助内容、付费订阅模式等。布劳顿表示：“我认为盈利能力在于多功能性，在于如何重塑自我，在于如何满足消费者的需求。”
布劳顿指出，《独立报》在自己的网站上和YouTube订阅号上发布广告视频，这一模式改变了游戏规则。“我们现在在自己的网站上提供赞助内容，而不是跳转到第三方平台上。这一设计提高了用户体验，我们现在的赞助内容浏览量是原来的三倍。”
布劳顿认为，在线新闻可以成为不断增长和盈利的业务核心。媒体公司Bountiful Cow首席执行官亚当·福里（Adam Foley）认为，《独立报》与BuzzFeed以及《赫芬顿邮报》的合作非常明智，可以为广告商提供更多曝光率与客流量，但他同时指出双方需要应对更大挑战。“过去10年的经验告诉我们，数字出版与广告商之间的关系并不融洽，不断扩大的规模和数据并不是我们曾经认为的灵丹妙药。”“为了大量广告和数据而损害读者体验的做法并不会带来商业回报，规模本身并不能解决问题。”
福里强调，《独立报》和BuzzFeed的共同点是与读者建立了强有力的联系，新闻品牌尤其应该注重广告带给读者的体验。“比起让1000万人看到毫无亮点的广告来说，让100万人看到难忘的、有影响力的广告更重要。媒体需要创造一些新的形式来加强与读者的联系。”
新闻与图片来源：独立报、卫报、Press Gazette，部分图片来自网络
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